微塑料如何损害肠道微生物群并增加慢性疾病风险

研究人员在印度强调了微塑料如何损害人类微生物群落微生物群，进而影响我们的整体健康。从外卖咖啡杯和洗衣机到海盐和自来水，微塑料在环境中无处不在。它们不仅是地球及其海洋的威胁，也是其生物的威胁。

这些塑料颗粒小于5毫米，是大塑料分解后的产物。它们主要由聚合物（如聚乙烯和聚苯乙烯）组成，并吸收有害的环境化学物质，如污染物和重金属。据估计，海底有1400万吨微塑料，海面上有24万亿个微塑料颗粒，这对水体和水生生物的生存、生长和繁殖造成了损害。但这些颗粒也进入了人体，主要通过食物和饮料以及吸入进入。

一项研究表明，97%的儿童和青少年体内含有塑料和微塑料碎片。这些与一系列疾病和健康问题有关，从胃微生物群落疾病和系统性炎症到抗菌素耐药性和慢性病。然而，一项新的印度研究重点关注了它们对微生物群落微生物群的影响，这一话题在消费者健康讨论中越来越重要，得益于GLP-1激动剂药物、Netflix纪录片《Hack Your Health》和个人营养应用Zoe的兴起。

微生物群落微生物失衡的危险

该研究发表在《Frontiers in Cellular and Infection Microbiology》期刊上，指出微塑料存在于个人护理用品、油漆、污水污泥、汽车轮胎等中，但摄入是其进入人体的主要途径。鱼类和海鲜被认为是摄入微塑料的主要来源之一，其在海洋中的浓度高达每立方米102,000个颗粒。此外，海盐、食糖、水果和蔬菜以及自来水也允许微塑料进入人体。

研究表明，这些微塑料对微生物群落健康产生不利影响，这是当前食品行业的一个关键关注点。自Ozempic和Wegovy等药物进入主流市场以来，人们对微生物群落健康的意识急剧上升。这些药物模仿人类微生物群落中的GLP-1促胰岛素激素，可以通过膳食纤维和发酵食品进行调节，促使制造商推出符合这一趋势的新创新产品。

研究人员指出，微塑料在胃微生物群落内（由于其抵抗消化的能力而停留较长时间）可能导致微生物群落菌群失调，即有益菌和有害菌之间的失衡状态。这种失衡会导致许多健康问题，如微生物群落功能和免疫力下降，以及更高的胃微生物群落疾病、肥胖、癌症、炎症性肠病和自闭症的风险。这种失衡还可能触发炎症反应，增加微生物群落通透性，导致“漏肠”现象。这使得有害物质（如毒素、病原体和未消化的食物颗粒）从微生物群落进入血液。

这种病原体转移可能导致自身免疫疾病，微塑料的存在进一步恶化了“漏肠”现象——其尖锐边缘会在微生物群落内壁造成微小划痕，破坏微生物群落屏障的完整性，同时释放导致氧化应激和炎症的有害化学物质。

微塑料对身体不同微生物群落网络的危害

微塑料不仅危害微生物群落，还会扰乱肝脏、心脏、肾脏和大脑之间的联系。例如，在微生物群落-大脑轴中，菌群失调可导致神经炎症，进而引发焦虑、抑郁和认知能力下降等神经和精神疾病。它还可能减少短链脂肪酸的生成，这些物质对大脑健康至关重要。微塑料还会影响微生物群落功能，触发炎症反应并诱导氧化应激，从而影响肝脏功能和整体代谢。

“改变的微生物群削弱了微生物群落作为屏障和调节器官的关键作用，为全身炎症和影响整个身体的慢性疾病奠定了基础。”研究指出。“微塑料在环境中的普遍存在及其侵入人体的能力凸显了进一步研究其健康影响的紧迫性。”

为了最大限度地减少微塑料对健康的负面影响，研究人员提倡采取多方面策略。政府和行业应合作监管塑料生产，加强废物管理，并开发对人类和地球更友好的替代品。在政策层面，需要更严格的塑料处理和回收法规，同时监测水、空气和食品中的微塑料水平。立法者还应鼓励过滤技术、公共教育和饮食转变方面的创新，如支持植物基和培养海鲜的发展。

通过减少塑料包装的使用、避免一次性塑料、过滤饮用水和改善空气质量，可以减少微塑料暴露。“标准化的监测方法、更好的废物处理技术和更严格的塑料生产控制是必不可少的步骤。”研究建议。然而，世界领导人未能达成一项国际塑料条约，该条约本应要求各国依法减少塑料污染，特别是在海洋环境中，因为石油生产国在上个月的会谈中游说反对这一举措。

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